Les ventes de voitures électriques réduisent-elles vraiment la consommation mondiale de pétrole ?

L’essor des véhicules électriques (VE) est indéniable. En 2024, les ventes mondiales ont franchi la barre des 17 millions d’unités, marquant une véritable révolution dans l’industrie automobile.

Mais une question essentielle se pose : ces ventes massives permettent-elles de diminuer significativement la consommation de pétrole, et donc de réduire notre dépendance à cette ressource fossile ?

L’impact mesurable sur la consommation de pétrole

Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), la transition vers les VE pourrait permettre de réduire la demande mondiale de pétrole de 6 à 10 millions de barils par jour d’ici 2035. Mais cette réduction reste marginale à court terme. En France, par exemple, les ventes de voitures électriques ont dépassé le million d’unités, mais elles ne représentent encore que 2,2 % du parc automobile total.

Pendant ce temps, les livraisons de carburants routiers en 2024 n’ont diminué que de 0,4 % par rapport à 2023.

Les ventes de VE : un levier stratégique

Le marché des VE est en pleine expansion. La Chine, leader mondial, continue de dominer avec des modèles électriques souvent moins chers que leurs équivalents thermiques. En Europe, des pays comme la Norvège montrent qu’une transition rapide est possible, avec près de 80 % des immatriculations en faveur des VE.

Cependant, un phénomène de report des ventes de voitures diesel vers des modèles essence se fait aussi sentir, augmentant les ventes de carburants plus polluants en CO2 malgré leur avantage en termes de particules.

Quels freins à une transition plus rapide ?

Malgré leur succès croissant, les VE font face à des obstacles :

• Coût initial élevé : Les voitures électriques restent plus chères que leurs homologues thermiques, même si les subventions et baisses de prix les rendent progressivement plus accessibles.
• Méconnaissance des aides financières : De nombreuses aides souvent méconnues du grand public, comme les bonus écologiques ou les primes à la conversion, existent pour réduire le coût d’acquisition d’un VE.
• Infrastructure de recharge : Le manque d’infrastructures de recharge dans de nombreux pays freine encore leur adoption massive.
• Impact indirect sur les émissions : Le passage du diesel à l’essence dans certaines régions augmente les émissions de CO2 malgré la baisse des particules.

Une influence à long terme

La trajectoire des VE est encourageante. À l’échelle mondiale, leur adoption pourrait réduire la demande de pétrole d’environ 6 millions de barils par jour d’ici 2030 et 13 millions d’ici 2035. Cette tendance freine la croissance de la consommation globale, notamment en Chine, où l’électrification des transports et l’utilisation accrue du GNL pour les camions contribuent à limiter la demande de pétrole.

En France, les chiffres de 2024 montrent que la dé-dieselisation du parc a entraîné une baisse des livraisons de gazole (−3,4 %) mais une hausse des supercarburants (+7,1 %), démontrant un effet paradoxal sur les émissions. De plus, cette évolution n’empêche pas une pression à la hausse sur le prix des carburants, notamment pour l’essence, en raison de l’augmentation de la demande et de la diminution des volumes de gazole disponibles.

Une évolution incontournable mais progressive

Les ventes de voitures électriques jouent un rôle crucial dans la réduction de la consommation mondiale de pétrole, mais leur impact reste encore à la marge. Avec des politiques publiques ambitieuses et une accélération des infrastructures, leur influence pourrait devenir beaucoup plus significative.

Sans les 1,1 million de VE en circulation aujourd’hui en France, la consommation de pétrole aurait probablement augmenté, soulignant leur importance dans la transition énergétique.

Toutefois, pour maximiser les bénéfices climatiques, il faudra veiller à réduire simultanément la demande en essence et à renforcer les alternatives durables.

Ancien mécanicien et passionné d’automobile, je partage ici mon expertise technique et mon regard de connaisseur sur le monde de la mécanique et de l'entretien des véhicules motorisés. N'hésitez pas à échanger avec moi dans les commentaires.
– Pierre Régis